郑板桥做范县县令时，两位百姓闹上公堂。
老农坚持三七二十四，读书人道三七二十一，争执数日无果，前来请县官裁决。
 
听完二人说辞，郑板桥下令：把主张三七二十一的读书人重打二十大板，无罪释放固执老农。
读书人挨完板子大呼冤枉，质问县官颠倒是非。
 
郑板桥解释：
“三七二十一乃是常识，我岂能不懂？老农一辈子就认准三七二十四，思想早已固化，很难劝服。你是读书人，通晓事理，明知对方讲不通，还非要拉着他没完没了争吵，空耗时日、惹来纠纷。我打的不是你的算数，是你不懂适时释怀、非要和偏执之人争输赢的执念。”
 
故事核心寓意
 
1. 夏虫不可语冰，层次不同不必强辩，赢了口舌，耗了精力毫无益处；
2.真正的智慧不是凡事非要分出对错，懂得包容糊涂、适时退让，才是处世之道；
3.衍生俗语：宁与同好争高下，不与愚人论短长。